Het valt me van God tegen dat hij alles misschien wel zo goed mogelijk heeft georganiseerd, maar dat hij daarna is weggegaan en ons alleen heeft achtergelaten.
Madame Agnese is het hoofdpersonage van dit boek, hoewel haar buurmeisje de vertelster van het verhaal is.
Madame Agnese bezit een klein hotel. Bouwpromotoren hebben hun oog op haar hotel laten vallen om er een vakantiecomplex neer te poten. Ze weigert echter. Het zou haar en de buren nochtans heel erg rijk maken.
Het past volledig bij de persoonlijkheid van madame Agnese. Ze leeft een tikkeltje alternatief, maakt haar eigen kleren, kweekt haar groenten, is 'vermoeiend' goed voor iedereen, houdt er diverse minnaars op na en heeft een speciale band met de grootvader van de vertelster.
Ondanks haar leeftijd en haar ravissante verschijning blijven haar relaties nooit duren. Ze vraagt zich af waarom. Zal er iets veranderen als dokter Giovanni haar levenspad kruist?
Alweer maakt de auteur gebruik van een kernachtige stijl die ruimte laat voor mooie zinnen die meer zijn dan zinnen. Steeds ontpopt er zich een mooie gedachte, een neventhematiek.
Naarmate het einde nadert slaat het verhaal zijn vleugels volledig open tot het zijn maximale spanwijdte bereikt op de laatste bladzijden.
Er kwam toe een intens radeloos gevoel in me op, omdat mijn grootmoeder overleden was. Ik greep de telefoon en bedacht dat ik alleen maar wilde dat iemand mijn grootmoeder weer tot leven zou wekken, en er was veel voor nodig om me ervan te overtuigen dat geen enkele dokter dat kon doen.
Dit boek vertelt het verhaal van de (over)(groot)ouders van de verteller en situeert zich in Italië (Sardinië, Genua en Napels) voor en na de tweede wereldoorlog. We komen het meest te weten over de grootmoeder (langs vaders kant). Algauw wordt duidelijk dat ze gek is. Ze is de schande van de familie, gehaat door haar moeder, geliefd door haar zusters en vader. Grootmoeder leeft in een wereld waarin fantasie en realiteit niet altijd uit elkaar gehouden kunnen worden. Zo worden aanbidders beschreven die er nooit geweest zijn? En wat met de Veteraan en de liefde die ze bij hem leerde kennen?
Uiteindelijk komt er toch een huwelijk, eerst platonisch, daarna sluipt seks het huwelijk binnen als 'verleende diensten'. Na de herstelperiode in een kuuroord wordt ze zwanger en geraakt ze nog meer geïsoleerd in haar huwelijk. Haar man en haar zoon schieten heel goed met elkaar op. Pas als haar zoon (die een begenadigd pianist is) ook vader wordt, kan ze zich voluit ontfermen of haar kleindochter. Kleindochter en grootmoeder hebben een heel hechte band die even doet vergeten dat oma gek is - of is ze helemaal niet gek? En zouden we nu gewoon zeggen dat ze symptomen van ADHD heeft?
In dit boek ontrafelt Milena Agus een kluwen. Ouders en grootouders hebben elk hun levensgeschiedenis. De essentie past perfect in de 144 bladzijden die het boek dik (dun) is. Less is more!
